Le gène qui fait de vous un centenaire serait plus ou moins actif selon votre régime alimentaire

Image Hassan Albari

Des chercheurs espagnols spécialisés dans le domaine du vieillissement de l’Université de Valence auraient peut-être découvert un gène qui pourrait expliquer pourquoi certaines personnes dépassent l’âge de 100 ans tout en restant en bonne santé. Ce gène est appelé Bcl-xL. Il existe maintenant des douzaines d’études in vitro et animales qui suggèrent que de nombreux aliments permettraient à ce gène de s’exprimer plus fréquemment. Note: Le gène Bcl-xL fait partie de la famille des gènes anti-apoptotiques Bcl-2.

L’étude scientifique sur le « gène des centenaires »

Les chercheurs ont mesuré l’activité des gènes dans les cellules sanguines de différentes populations méditerranéennes de jeunes, de plus de 70 ans [septuagenarians] et de personnes en bonne santé de plus de 100 ans [centenarians]. En utilisant la bio-informatique, ils ont ensuite déterminé quels gènes clé pouvaient expliquer les différences.

Résultat de l’expérience sur les gènes liées au vieillissement

Les chercheurs ont découvert que le gène Bcl-xL était particulièrement important. L’activité de ce gène était plus élevée chez les centenaires que chez les plus de 70 ans dans tous les groupes étudiés – en réalité, son activité était au même niveau que pour des jeunes, voire supérieure.

Les chercheurs pensent que le gène Bcl-xL garderait les cellules des centenaires vigoureuses et pleines de vitalité. L’activité accrue expliquerait, entre autres, pourquoi les cellules tueuses du système immunitaire présentes chez les centenaires [NK] [cellules immunitaires qui neutralisent les pathogènes et les cellules cancéreuses] fonctionnent aussi bien que celles des jeunes.

Le niveau d’activité accru du gène Bcl-xL explique probablement aussi pourquoi les chercheurs ont trouvé moins de MDA [Le malone-dialdéhyde (ou dialdéhyde malonique) un marqueur des dommages causés par les radicaux libres] chez les centenaires que chez les septuagénaires. Les chercheurs ont testé leur théorie sur les nématodes. Une souche de nématodes présentant une activité accrue du gène Bcl-xL [ced-9] vivait significativement plus longtemps que les nématodes dont le gène Bcl-xL s’exprimait normalement [Wild Type].

Conclusion sur le gène Bcl-xL impliqué dans la longévité

« En résumé, nos résultats fournissent un aperçu intéressant de la façon dont les personnes les plus âgées de la société parviennent non seulement à une longue vie, mais aussi à vivre longuement en bonne santé », concluent les chercheurs. « Nos données sur l’expression de l’ARNm centenaire impliquent que ces individus les plus âgés semblent conserver la capacité de réguler les gènes impliqués dans la survie cellulaire. Bcl-xL est alors identifié comme un acteur de la protection contre les dommages liés à l’âge. »

Les chercheurs supposent que le gène Bcl-xL n’est pas le seul facteur de longévité génétique d’importance. « Il reste très peu probable qu’un seul gène (ou même une famille de gènes) soit un biomarqueur universel de la longévité », ont-ils écrit. « Nous sommes d’avis que la longévité est une question extrêmement multifactorielle: de nombreux gènes peuvent contribuer au succès du vieillissement et de la longévité en fournissant des signaux de survie cellulaire et/ou d’adaptation cellulaire. »

Un peu de spéculation sur ce gène et la nutrition

Afin de compléter les données scientifiques apportées par les Espagnols, nous ne pouvons pas nous empêcher de spéculer sur des stratégies liées à la nutrition en rapport au gène Bcl-xL qui pourraient potentiellement augmenter l’espérance de vie. Nous suggérons qu’un régime contenant des quantités relativement élevées d’isothiocyanates [retrouvés dans les brassicacées, le wasabi, la papaye et les câpres] pourrait activer les programmes de suicide des cellules cancéreuses via le gène Bcl-xL.

Peut-être est-il possible qu’un régime contenant des quantités relativement élevées de soja pourrait avoir le même effet. Il semblerait également que le soja protège les cellules du cerveau contre les effets d’un accident vasculaire cérébral via le gène Bcl-xL. Selon une étude sur l’animal réalisée en Chine en 2012, les isoflavones du soja protègerait également contre Alzheimer via le gène Bcl-xL.

D’autres micronutriments présenteraient aussi cette propriété, comme les proanthocyanidines présents dans le raisin, les baies et les végétaux ainsi que la quercétine (un flavonoïde présent dans le thé, les pommes, les oignons) et la vitamine D.

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